今日はいよいよ帰国の日。長いと思っていても、９日間なんてあっという間だ。
ホテルでゆっくりと朝食をとったあとチェックアウトを済ませ、荷物だけ預かってもらって外出。ヒースロー発１５：４５の飛行機には１３時頃までに市内を出れば充分間に合うので、それまでの時間、ハイド・パークのベンチでくつろいだりショッピングモールで小物を物色したりしてロンドンでの最後の時間を楽しんだ。
早めの昼食として、ショッピングモールに併設したＭ＆Ｓでサンドウィッチを購入。具はベーコンとスクランブル・エッグでかなりのボリューム（とカロリー）だが、とっても美味。モール内の休憩スペースで噴水を眺めながら食べた。
１２時を回った頃、ホテルで荷物を返してもらい、Ｔｕｂｅでヒースロー空港へ。早くチェックインを済ませて免税店を回りたいのにカウンターの列はなかなか進まず、私の番が来ても、係員は端末を叩いたりどこかへ電話をかけたりして手間取っている様子。私の不安げな表情を見て取ったのか、係員の女性は電話の合間にこう告げてくれた。「大丈夫ですよ。アップグレードになったようです」 うわ、マジですか？！ ってことは往復プレミア・エコノミーですよ？！ 嬉しくてついニコニコ顔になってしまう。割引運賃客なのになんだか申し訳ない・・・でもありがたくお受けします（笑）。
復路の座席の快適性が保証されたので、搭乗前からすでにゆったり気分で最後の買い物を済ませる。機内は割と空いていて、頭上の収納ボックスも一人でひとつを独占使用状態。足を思い切り伸ばして体を休めつつ、成田までの時間を過ごした。
今回の旅では憧れのアイルランドの地を踏めたわけだが、訪れた街はごくわずかだし、英国内にも行ってみたい場所はまだまだある。この先当分は英国通いが続きそうだ。 |
