２００３年９月・目次 ｜ ＨＯＭＥ

２日目

なんとなく曇りがちな天気。 　朝食はホテルのコンチネンタル・ブレックファスト。レストランのカウンターに数種類のパンやシリアル、ミルク、フルーツ・ジュース、ヨーグルト、チーズ、リンゴなどが並ぶ。天井のスピーカーから元気の良いクラシック音楽が大音量で流れていたのが印象的（笑）。 　今日は一日ロンドンで過ごす予定。最初に行く場所は、やはりビッグ・ベン。ウェストミンスター橋の下流側の歩道が工事中で全面通行止となっていたので、観光客が上流側の歩道にワイワイと集中していた。 　ロンドン・アイが珍しく空いていたので、乗ってみることにする。料金は１１ポンド。１台の観覧車に２０人くらいが乗りこんで、３０分ちかくかけて一周する。折り悪く霧雨が降り出して視界の遠くのほうが霞んできてしまったが、それでも高みから見下ろすロンドンの街並みはすばらしいのひとこと。 　ロンドン・アイを降りる頃になると雨脚が強くなってきた。１２時も近いので、昼食と休息と雨宿りを兼ねて大英博物館に行くことにする。英国に着いた翌日に大英博物館を訪れるのは、なかば習慣のようになってしまった。気軽に利用できるカフェがあり、疲れれば館内のベンチに好きなだけ座っていられて、おまけに周囲は美術品の山だから飽きることもない。体力調整の必要な観光客にはありがたい場所である。（やはり行く目的が違うような（笑）） 　大英博物館でアカデミックな雰囲気を満喫し、天気も回復したようなので、夕刻までお買い物タイムとする。Ｆ＆Ｍでお土産用の紅茶やお菓子を選んだり、Ｍ＆Ｓを覗いたり。特に目的を定めずに気の向くままぶらぶらと歩く、そんな時間の過ごし方が最近気に入ってきている。 　ホテルに戻る前にアールズ・コート界隈を散策。駅周辺の商店街は規模が小さく、人の流れも早くてなんだか慌しい感じがする。ベイズウォーターやクイーンズウェイ辺りのほうがのんびりとした雰囲気で、ショッピングやそぞろ歩きに向いているかもしれない。

≪ロンドン・アイ１≫ 薄曇りの天気の中、ロンドン・アイに乗ってみた。時々ちょっと止まったりしながら、ごくゆっくりと昇ってゆく。写真は中ほどまできたところ。この後も少しずつ上昇して・・・	≪ロンドン・アイ２≫ てっぺんまできたところ。ビッグ・ベンがあんなに小さく見える。う〜ん、絶景絶景。高所恐怖症の人は足元を見下ろさないほうがいいかも(^_^;)。

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